Τις αλλαγές που έχουν επιφέρει, αλλά και τις δυσκολίες που αναδεικνύονται μέσα από την εφαρμογή της μεταρρύθμισης της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, συζήτησαν εκπρόσωποι των Δήμων σε διαβούλευση της Ένωσης Δήμων Κύπρου που πραγματοποιήθηκε στη Λεμεσό, ολοκληρώνοντας έναν ευρύτερο κύκλο επαρχιακών συναντήσεων σε παγκύπρια βάση.

Στη σύσκεψη παρευρέθηκαν τρεις από τους τέσσερις Δημάρχους της Λεμεσού, ο Πρόεδρος του ΕΟΑ Λεμεσού, καθώς και εκπρόσωποι τοπικών φορέων. Ο Πρόεδρος της Ένωσης Δήμων Κύπρου, Ανδρέας Βύρας, ανέφερε ότι σκοπός των συναντήσεων δεν είναι μόνο η παρουσίαση των θέσεων της Ένωσης, αλλά και η καταγραφή προβληματισμών και εισηγήσεων από τους ίδιους τους Δήμους, οι οποίες θα τεθούν ενώπιον των αρμόδιων Υπουργείων και της Βουλής.

Ο κ. Βύρας τόνισε ότι, εάν το κράτος επιθυμεί μια Τοπική Αυτοδιοίκηση που να ανταποκρίνεται ουσιαστικά στις ανάγκες των πολιτών, οφείλει να επενδύσει σε αυτήν. Όπως υπογράμμισε, το ύψος της κρατικής χορηγίας αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την αντιμετώπιση πολλών από τα προβλήματα που καλούνται να διαχειριστούν οι Δήμοι.

Επανέλαβε, παράλληλα, το πάγιο αίτημα της Ένωσης Δήμων όπως η κρατική χορηγία καθορίζεται ως ποσοστό του κρατικού προϋπολογισμού και όχι ως σταθερό ποσό. Όπως σημείωσε, το κονδύλι των 117 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως παραμένει αμετάβλητο, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο πληθωρισμός. «Από το 2019 που λήφθηκε η απόφαση και από το 2022 που ψηφίστηκε η μεταρρύθμιση, η πραγματική αξία αυτής της χορηγίας έχει μειωθεί περίπου κατά 20% λόγω της ακρίβειας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η χρηματοδότηση των Δήμων αντιστοιχεί μόλις στο 1,45% του κρατικού προϋπολογισμού, ποσοστό αισθητά χαμηλότερο σε σύγκριση με χώρες όπως η Ελλάδα και η Γαλλία, όπου είναι σχεδόν διπλάσιο.

Κατά τη διάρκεια της διαβούλευσης τέθηκαν και ζητήματα που αφορούν τη διαχείριση αποβλήτων και την εφαρμογή του συστήματος «Πληρώνω όσο Πετώ». Ο Πρόεδρος της Ένωσης Δήμων ξεκαθάρισε ότι οι Δήμοι δεν πρόκειται να προχωρήσουν στην εφαρμογή του μέτρου, εάν δεν επιλυθούν πρώτα σημαντικές εκκρεμότητες.

Σε ό,τι αφορά την ψηφιακή μετάβαση, ο κ. Βύρας αναφέρθηκε στο έργο «Ευαγόρας», σημειώνοντας ότι βρίσκεται στο τελικό στάδιο παράδοσης και πως στόχος είναι η δημιουργία ενός λειτουργικού ψηφιακού συστήματος που θα διευκολύνει την καθημερινή λειτουργία των Δήμων και την επικοινωνία με τους δημότες.

Παράλληλα, εξέφρασε ανησυχία για το γεγονός ότι δεν έχει ξεκινήσει οποιαδήποτε διαδικασία αναφορικά με την ενσωμάτωση των Σχολικών Εφορειών στους Δήμους, όπως προβλέπεται να συμβεί από το 2029. Αναφορές έγιναν επίσης στις δαπάνες μισθοδοσίας, στη μειωμένη αναπτυξιακή δυνατότητα ορισμένων Δήμων και στα έργα ανάπτυξης που υλοποιούνται από συνενωμένους Δήμους και κοινότητες.

Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Λεμεσού, Γιάννης Αρμεύτης, σε σύντομη παρέμβασή του ανέφερε ότι οι Δήμοι διανύουν μια μεταβατική περίοδο, μέσα από την οποία έχουν ήδη αποκτήσει πολύτιμη εμπειρία, ικανή να αναδείξει αδυναμίες αλλά και να συμβάλει στην εξεύρεση λύσεων. Όπως σημείωσε, ο βασικός στόχος παραμένει η ουσιαστική αποκέντρωση με διοικητική και οικονομική αυτονομία για τους Δήμους, επισημαίνοντας ωστόσο ότι πρόκειται για μια μακρά και απαιτητική πορεία.

Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με ανοικτή συζήτηση και ανταλλαγή απόψεων μεταξύ των συμμετεχόντων, με επίκεντρο τη βελτίωση της λειτουργίας και της αποτελεσματικότητας της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στο νέο θεσμικό πλαίσιο.